São Paulo — InkDesign News — Um novo empreendimento da NASA está prestes a ser lançado, com o objetivo de investigar as tempestades magnéticas que afetam a Terra e suas implicações para a atmosfera e os satélites em órbita. A missão TRACERS, composta por dois satélites, embarcará em uma trajetória orientada para o sol, voando em órbita baixa ao redor da Terra.
Detalhes da missão
O lançamento do TRACERS está previsto para ocorrer, no mais tardar, no final de julho, a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX, que transportará outras missões menores. Com um custo estimado em 170 milhões de dólares, a missão contará com satélites que operarão em uma órbita baixa de aproximadamente 590 quilômetros acima do nível do mar, possibilitando um estudo mais detalhado das interações magnéticas na magnetosfera terrestre.
Tecnologia e objetivos
Os satélites TRACERS incluirão instrumentos avançados capazes de medir a intensidade de campos magnéticos e elétricos durante o processo de reconexão magnética. Joe Westlake, Diretor da Divisão de Heliofísica da NASA, destacou que “o que aprenderemos com o TRACERS é crucial para entender, e eventualmente prever, como a energia do nosso sol impacta não apenas a Terra, mas também os nossos ativos espaciais e terrestres, como GPS e sinais de comunicação”
(“What we’ll learn from TRACERS is critical for understanding, and eventually predicting, how energy from our sun impacts not only the Earth, but also our space- and ground-based assets, whether it be GPS or communications signals, power grids, space assets or our astronauts working in space.”).
Através das medições coletadas, a missão buscará elucidar o comportamento e a dinâmica das particulas carregadas que se movem por meio da magnetosfera, revelando detalhes sobre como o vento solar se acopla ao espaço próximo à Terra. O principal investigador do TRACERS, David Miles, observou que “esses são aspectos fundamentais que precisamos entender”
(“These are fundamental things that we need to understand.”).
Próximos passos
Uma vez em órbita, os satélites TRACERS trabalharão em conjunto com outras missões, como a Magnetospheric Multiscale Mission (MMM) da NASA, que investiga a reconexão em áreas mais distantes da magnetosfera. Esta colaboração permitirá um acompanhamento mais abrangente dos fenômenos espaciais e suas interações com o nosso planeta. A capacidade de capturar dados quase simultaneamente, com um dos satélites seguindo o outro com um intervalo de apenas dois minutos, deve fornecer uma visão mais clara dos fenômenos que ocorrem durante a reconexão magnética.
As contribuições da missão TRACERS são fundamentais para a proteção de infraestruturas críticas na Terra, especialmente em situações que envolvem tempestades solares. A importância dessa pesquisa reside não apenas no avanço da ciência, mas na proteção do cotidiano humano e na sustentabilidade das tecnologias modernas que dependem de condições climáticas espaciais estáveis.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
