São Paulo — InkDesign News — O programa espacial da China está se preparando para a missão Tianwen-3, que prevê o retorno de amostras de Marte à Terra, com o lançamento programado para 2028. A missão se destaca em um momento em que as iniciativas da NASA enfrentam desafios políticos e financeiros.
Detalhes da missão
Programada para 2028, a missão Tianwen-3 tem como objetivo retornar ao planeta Terra pelo menos 500 gramas de material marciano até 2031. A carga útil incluirá um sistema de perfuração que irá coletar amostras de até 2 metros de profundidade e um braço robótico para recolher mais de 400 gramas de material da superfície. A missão também pode contar com um drone projetado para explorar locais a mais de 100 metros do módulo de pouso para amostras adicionais.
Tecnologia e objetivos
A seleção do local de pouso será baseada em uma revisão de 86 sites preliminares, com foco na preservação de evidências de vida passada ou atual em Marte. “O objetivo da missão é fornecer insights sobre nove temas científicos centrados em torno da busca por vida em Marte”, explicou Zengqian Hou, autor principal da pesquisa. “Coletar amostras de Marte poderia fornecer dados precisos sobre os sinais de vida”.
(“The mission aims to provide insights into nine scientific themes centered around the main focus of the search for extant and past life on Mars.”)
— Zengqian Hou, Autor Principal, Instituto de Ciências do Espaço Profundo da China
Próximos passos
Os cientistas da Universidade de Hong Kong continuam a trabalhar na identificação de locais de pouso promissores, que são áreas onde a água líquida provavelmente esteve presente na história inicial do planeta. A busca por locais adequados é “um esforço ativo e contínuo”, dizem os investigadores. E enquanto isso, os Estados Unidos enfrentam questões orçamentárias que podem afetar seus programas de retorno de amostras, o que, segundo especialistas, pode levar a uma perda da liderança na exploração marciana.
(“O presidente Trump propôs cortar programas financeiramente insustentáveis, incluindo o retorno de amostras de Marte.”)
— Anônimo, Documento da Casa Branca
A potencial conquista da China de trazer amostras do planeta vermelho poderia alterar o cenário da exploração espacial, aumentando a competição internacional e gerando novas colaborações científicas.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
