São Paulo — InkDesign News — Uma nova imagem capturada pelo Telescópio Espacial Hubble da gigante galáxia espiral NGC 1961 revela detalhes importantes sobre sua estrutura peculiar e história astronômica, contribuindo para a pesquisa em galáxias distantes e eventos cósmicos extremos.
Contexto da descoberta
Localizada a aproximadamente 190 milhões de anos-luz na constelação da Girafa (Camelopardalis), NGC 1961 é uma galáxia espiral com impressionantes 240 mil anos-luz de diâmetro, o que a torna o maior membro de um grupo de dez galáxias. Descoberta em 1788 pelo astrônomo germano-britânico William Herschel, também foi observada em 1891 pelo francês Guillaume Bigourdan, o que resultou em seu registro secundário no Catálogo de Índices como IC 2133.
A NGC 1961 foi classificada como Arp 184 devido à sua forma perturbada e a um braço espiral largo, bordado por estrelas, que parece estender-se em direção à Terra. Galáxias do Atlas de Galáxias Peculiares, compilado em 1966 pelo astrônomo Halton Arp, apresentam formatos não convencionais, incluindo formas intermediárias entre elípticas e espirais, além de serem frequentemente marcadas por interações galácticas ou estruturas mal definidas.
Métodos e resultados
Esta imagem inédita da NGC 1961 combina observações ópticas e no infravermelho próximo, feitas com a Advanced Camera for Surveys (ACS) e a Wide Field Camera 3 (WFC3) do Hubble. Os dados foram obtidos a partir de três programas Snapshot, que utilizam breves períodos disponíveis entre outras observações para coletar dados adicionais.
Enquanto um desses programas era dedicado ao estudo das galáxias do Atlas de Arp e de catálogos similares de galáxias peculiares, os outros dois focaram na análise dos efeitos de eventos astronômicos transitórios, como supernovas e eventos de disrupção por buracos negros supermassivos. NGC 1961 é um alvo relevante para a caça a supernovas, tendo hospedado quatro eventos conhecidos nas últimas três décadas.
“O nome Arp 184 vem do Atlas de Galáxias Peculiares, compilado pelo astrônomo Halton Arp em 1966. As 338 galáxias do atlas têm formatos estranhos, tendendo a não ser completamente elípticas nem espirais.”
(“The name Arp 184 comes from the Atlas of Peculiar Galaxies, which was compiled by astronomer Halton Arp in 1966. The 338 galaxies in the atlas are oddly shaped, tending to be neither entirely elliptical nor entirely spiral-shaped.”)— Astrônomos do Hubble
Implicações e próximos passos
Essa imagem detalhada da NGC 1961 ajuda a compreender a dinâmica de galáxias que sofreram perturbações, ampliando o conhecimento sobre interações galácticas e evolução estrutural. A presença de braços espirais assimétricos pode indicar passagens próximas ou colisões com outras galáxias, impactando a formação estelar e os fluxos de gás interestelar.
“Arp 184 garantiu seu lugar no catálogo graças ao seu braço espiral largo e pontilhado de estrelas que parece se estender em nossa direção. O lado oposto da galáxia mostra alguns fios de gás e estrelas, mas não possui um braço espiral igualmente impressionante.”
(“Arp 184 earned its spot in the catalogue thanks to its single broad, star-speckled spiral arm that appears to stretch toward us. The galaxy’s far side sports a few wisps of gas and stars but lacks a similarly impressive spiral arm.”)— Astrônomos do Hubble
O acompanhamento contínuo de NGC 1961, especialmente em relação a eventos como supernovas, poderá trazer novos insights sobre processos extremos no universo, além de fornecer dados relevantes para modelos de formação e comportamento galáctico. Essa pesquisa destaca a importância de observações conjuntas em diferentes comprimentos de onda e a utilização eficiente do tempo de telescópios espaciais.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
