São Paulo — InkDesign News — Uma nova pesquisa do MIT sugere que, durante os períodos da “Terra Bola de Neve”, entre 720 e 635 milhões de anos atrás, formas de vida eucarióticas primitivas poderiam ter sobrevivido em lagoas de derretimento de gelo.
Contexto da descoberta
O termo “Terra Bola de Neve” se refere a períodos da história da Terra em que o planeta ficou coberto de gelo. Vários estudos indicam que a existência de eucariotos antes e depois do Período Criogeniano é certa, mas há um vácuo de evidências diretas sobre onde eles poderiam ter vivido durante esses eventos extremos.
Métodos e resultados
A equipe de pesquisadores analisou amostras de lagoas de derretimento na Antártica. Em 2018, científicos coletaram dados de regiões da Plataforma de Gelo McMurdo, onde pequenas lagoas de gelo derretido estão localizadas. Essas lagoas são ambientes propícios para estudar as comunidades microbianas que se formaram na base do gelo.
“O interessante é que sabemos que a vida sobreviveu. Estamos tentando entender como e onde.”
(“The great part of this mystery is, we know life survived. We’re just trying to understand how and where.”)— Fatima Husain, Estudante de Pós-graduação, MIT
Os pesquisadores focaram na análise de lipídios, particularmente esteróis, e componentes genéticos, como o RNA ribossômico (rRNA). Ambas as análises ajudaram a identificar grupos eucarióticos variados. Os resultados indicaram uma diversidade surpreendente de vida eucariótica nas lagoas estudadas, refletindo uma ampla gama de organismos pertencentes a todos os principais grupos.
Implicações e próximos passos
Os achados sugerem que as lagoas de derretimento poderiam ter funcionado como “oásis acima do gelo”, sustentando a vida eucariótica que, posteriormente, possibilitou a diversificação de formas de vida mais complexas. Isso altera a perspectiva sobre as condições em que a vida pode ter se adaptado durante os períodos mais frios da Terra.
“Esses eucariotos são os descendentes dos eucariotos que sobreviveram à Terra Bola de Neve.”
(“These eukaryotes are the descendants of the eukaryotes that survived the Snowball Earth.”)— Fatima Husain, Estudante de Pós-graduação, MIT
As próximas etapas envolvem a exploração de outros ambientes extremos, com o intuito de melhor compreender a resiliência da vida. Essas descobertas podem oferecer insights sobre as origens da vida complexa na Terra e suas implicações em contextos astrobiológicos.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
