NASA enfrenta preocupações com orçamento e rastreamento de asteroides
São Paulo — InkDesign News —
Em 15 de maio, o Comitê da Câmara dos Estados Unidos sobre Espaço, Ciência e Tecnologia reuniu científicos para discutir o que a NASA pode fazer se um asteroide perigoso for identificado como uma ameaça de colisão com a Terra. A conversa se deu em um contexto sensível, após as recentes inquietações sobre o asteroide 2024 YR4, que tinha uma chance significativa de atingir nosso planeta antes de sua posição ser refinada e considerada inofensiva.
Detalhes da missão
A missão NEO Surveyor será o primeiro telescópio espacial dedicado a localizar asteroides que podem ameaçar a Terra. De acordo com a NASA, essa missão representa um avanço significativo na defesa planetária, promovendo um esforço que ganhou destaque com a missão DART, realizada em 2022.
O DART, ou Double Asteroid Redirection Test, enviou uma espaçonave para colidir com um asteroide chamado Dimorphos, que orbita um asteroide maior, Didymos. Essa colisão tinha como objetivo testar a viabilidade de alterar a trajetória de um asteroide potencialmente ameaçador. Embora não tenha representado uma ameaça, o sucesso do DART ressaltou a importância de preparar-se para futuras ameaças.
Tecnologia e objetivos
A NEO Surveyor utilizará tecnologia de detecção em infravermelho, permitindo identificar asteroides por meio de suas assinaturas térmicas. Essa abordagem visa melhorar a taxa de detecção em comparação aos métodos tradicionais que se baseiam simplesmente na reflexão da luz do Sol. “Não sabemos de nenhum objeto significativo que tenha risco de impactar a Terra nos próximos 100 anos — no entanto, há muitos outros a serem encontrados,” afirmou Nicola Fox, administradora associada da Diretoria de Missões Científicas da NASA. (“We do not know of any sizable object that has a significant risk of impacting Earth in the next 100 years — however, there are a lot more to be found.”)
O missionário proporcionará melhoria na capacidade da NASA de descobrir e definir os tamanhos e órbitas dos NEOs para entender os riscos que realmente representam para nós
(“The mission will improve NASA’s ability to discover and then define the sizes and the orbits of the NEOs to understand the hazard they actually pose to us.”)— Nicola Fox, Administradora Associada, NASA
Próximos passos
A NEO Surveyor deve estar pronta para ser lançada em 2028, ou possivelmente antes, dependendo do financiamento que receber. “O que acontece a seguir depende dos detalhes do orçamento proposto pelo presidente, que ainda não foi divulgado,” disse Fox. Caso haja cortes, existe a possibilidade de que a NASA busque a colaboração com parceiros globais para o monitoramento de NEOs perigosos.
As discussões em torno do orçamento da NASA geraram preocupações significativas, com cortes de até 24% sendo propostos para os próximos anos, o que pode comprometer diretamente os avanços em ciência e tecnologia categorizados como essenciais para a segurança nacional e econômica.
A capacidade de melhorar a rastreabilidade de asteroides perigosos é de extrema importância, uma vez que impactos significativos podem ter consequências devastadoras para a civilização. Em um cenário em que a colaboração internacional se torna cada vez mais vital, o futuro da defesa planetária dependerá de investimentos estratégicos em tecnologias avançadas.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
