São Paulo — InkDesign News —
Engenheiros da NASA concluíram com sucesso os testes de uma das metades do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, um passo crucial para garantir que este observatório futuro desempenhe suas funções adequadamente uma vez em órbita.
Detalhes da missão
A expectativa é que o lançamento do Telescópio ocorram no início de 2027, embora a data ainda possa ser afetada pela proposta da Casa Branca de cortes significativos no orçamento da NASA em 2026. Esses cortes, que podem chegar a 24%, representam a maior redução orçamentária na história da agência e podem impactar projetos principais, como a estação espacial Gateway e a missão de retorno de amostras de Marte.
Atualmente, os engenheiros estão avançando nos testes e integração do Roman. Em janeiro, foi acoplada à estrutura externa a cobertura de orifício, um tipo de protetor solar, e em março, foram instalados painéis solares de teste. A montagem completa foi transferida para o simulador de ambiente espacial no Centro de Voo Espacial Goddard, em Maryland, onde as condições extremos de temperatura que o telescópio enfrentará no espaço são simuladas.
Tecnologia e objetivos
O Roman será equipado com instrumentos avançados que permitirão pesquisas excepcionais no campo da astronomia. A busca por exoplanetas, a compreensão da energia escura e a interação entre galáxias são alguns dos objetivos principais da missão. “O teste verifica que os instrumentos manterão temperaturas operacionais estáveis mesmo quando um lado do observatório estiver exposto ao sol enquanto o outro enfrenta condições congelantes — tudo em um vácuo, onde o calor não se propaga tão facilmente como no ar”, destacou Jeremy Perkins, astrofísico e cientista de integração e teste do observatório no Goddard.
“Esta etapa nos prepara para acoplar o conjunto solar da missão e a cobertura de orifício, que começaremos este mês.”
(“This milestone tees us up to attach the flight solar array sun shield to the outer barrel assembly, and deployable aperture cover, which we’ll begin this month.”)— Jack Marshall, Líder de Integração e Testes, NASA
Próximos passos
Os técnicos se preparam para conectar as duas seções principais do Roman em novembro, o que transformará o telescópio em um observatório completamente montado até o final do ano. Após a conclusão dos testes finais, o telescópio será embalado e enviado ao Centro Espacial Kennedy, na Flórida, para iniciar os preparativos para o lançamento, previsto para verão de 2026. Entretanto, a equipe da NASA está trabalhando para viabilizar a possibilidade de um lançamento ainda mais cedo, possivelmente no outono de 2026.
A missão do Telescópio Roman promete revolucionar a forma como entendemos o universo, oferecendo novos insights sobre estruturas cósmicas e fenômenos desconhecidos, com a ambição de enriquecer significativamente nosso conhecimento sobre a exploração espacial.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
